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突兀的请战声,让刚刚因为袁术的话而有些嘈杂的大殿安静下来,同时看向那人。
那人却纹丝不动,躬身施礼等待袁术的回应。
“这……”袁术有些迟疑。
出列的周尚他当然知道,毕竟是庐江望族。作为袁术的彭城尹,周尚的能力他还是了解的,但当初周家和江东刘风往来过于密切,尽管周尚不是周氏家主,但作为重要成员,自己才把他弄到彭城来。一方面是要向天下表明周家对自己的支持,另一方面也是作为人质,防止周家出问题。
如今周尚要离开彭城回乡,无疑是要脱离他的掌控,这让他如何愿意?但周尚的话却又有些道理,完全是为自己着想,还大公无私的要自己出钱招募军队,袁术想要反驳都找不到理由。
“请陛下成全,祖宗所在之地危急,臣心中惶恐不安,请陛下允许臣回去破敌。”见袁术不语,周尚再次请求道。
“周大人牵挂家乡,令人钦佩,但主公大业正处于关键时候,彭城作为京畿重地,却是更加重要,如何能离得了周大人。”就在这时,尚书令阎象出列道,“陛下,庐江需要救援,彭城离不开周大人,可以另选他人。”
阎象见袁术诺诺说不出话,自然明白他的心思,于是主动解围。
“是啊,周爱卿,朕和广大彭城百姓,片刻也离不了周爱卿啊!”袁术立即反应过来,“周爱卿放心,朕一定会派人解庐江之危的。”
“但是陛下,臣出身周家,周家在庐江也算薄有名声,家中除了臣与一个侄子,没有人出仕为官,也不了解官场之事,只有臣回家,发动整个家族,动员全部力量,才可能以最快的速度击败江东军。”周尚再次争取道。
“这……也有些道理。”袁术皱眉。他知道周尚说的不错,世家大族都是有底蕴的,无论是哪个当权,想要保持稳定,都要对其有一定的妥协。若是世家支持,政权自然稳健,否则就是无根浮萍,这也是他为何要花那么大力气拉拢徐州世家的原因之一。
周家是庐江望族,家中出过两位三公,尽管不久前周忠担任的三公之职有些水。若是周家配合太守,以其家族的实力,自然能在很长一段时间内保持庐江平安。但问题是,周家是绝对不可能为了自己那么做的,如今自己离庐江太远,对其影响力大不如前。若是从这个方面说,派周尚回去也是应有之义。
但偏偏,自己对其不放心。
“周大人所言极是,然陛下也离不开周大人的辅佐,在下有一个两全其美的办法,还请陛下以及周大人斟酌。”阎象又出来为袁术解围。
“阎爱卿必然不会让朕失望,速速道来。”袁术这次聪明了,根本不给周尚开口的机会。
“臣闻周大人有一从子,也在为陛下效力,且年少有为,乃是不可多得的少年才俊,陛下何不以期领兵,前去救援庐江。。”阎象笑道,“都是周氏族人,想来效果也是一样的。”
“阎大人说笑了,瑜儿年少,全靠陛下施恩,这才得以为陛下效力,其实全靠诸多同僚帮忙,他什么也不懂。”周尚立即反驳,“而且瑜儿从未带过兵,又怎能担此大任。”
“周大人谦虚了不是,据下邳传来的消息,虽然令侄到淮陵的时间不长,但却将阖县上下治理的很好,路不拾遗夜不闭户,而且还加强整训军队,带兵剿灭数个山寨,俘虏无算。有如此才华之人,定能担此大任。”阎象说道。
“这个……”周尚还想继续解释。
但袁术已经不给他机会了。
“传令,命淮陵长周瑜立即启程,入京觐见。”所谓的“京”,自然是指彭城。不管最终的结果如何,总也是一个备用方案,袁术不给周尚反对的机会,直接下令,周尚只能无奈应诺。
“阎爱卿,派周瑜前去支援庐江,可行吗?毕竟当初周瑜曾跟着刘风近一年,后来也一直有联系,会不会出问题?”下朝之后,袁术单独将阎象留下。
这已经是常例了,虽然阎象的级别没有三公九卿高,但一直以来都是充当袁术谋主的角色,地位十分重要。虽然袁术有时候和很不满他的谏言,但却对其十分信任。
“周家的忠诚度当然存疑,带战事了却,陛下可寻个由头将其全族前来彭城,如今只有周尚、周瑜在手,其他全都是些旁系,连家眷都没有,实在太少,也太不让人放心了。”阎象说道,“但也可以一试,无论周家再怎么有异心,总不能直接放弃一位嫡系,表现一番总会有的。只要周瑜在战场上和江东结下仇怨,无论是哪方吃亏,都会对他们的关系造成影响。”
“爱卿刚才所言没有夸大?”袁术问道。他自然不会去关注一个县长,能记住周瑜的名字和在哪就不错了。
“虽然有些夸张,但基本都是事实。”阎象说道,“周家这个小子,能力还是有的,希望他们周家做出正确选择。还有,陛下一定要做好防范措施,将禁卫军派出一部分贴身护卫周瑜,还要给刘太守下密令,一旦周瑜或周家有什么异动,一定要第一时间将他们清除。”说道最后,阎象的表情有些狰狞。
“朕明白的。”袁术点头。
周瑜一天后就收到了消息,第三天就赶回了彭城。就在这短时间里,刘风不紧不慢的开始攻城,给刘勋造成巨大的压力,整天祈祷援军早日到来。
周瑜在彭城只待了半天,第二天朝会之后,被袁术召见了半个时辰,就又匆匆离去。带来时的数百人,变成了二十万大军随行。
带着大军当然行动不便,数日之后才回到淮陵,根本来不及休息,周瑜就召集县兵军官安排驰援庐江之事。
想要让人干活,又不愿付出成本,袁术耍了个赖皮,以周尚之前请战的内容为由,让周瑜自费募兵。但同时还决定,周瑜可以将淮陵的兵马全部带走,淮陵的防卫将会从周边诸县调集军队。
又是数日过去,直到刘风都等不及了,周瑜终于带着一百多万大军出现在舒城之外。