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故人相见,原本应当是有很多话要说的,不过娜塔并没有谈兴。她对这位曾经的追求者只是有着淡淡的好奇——木精灵村庄在两年内改变了太多,原本可能打一辈子猎的兰多,如今成为了满脸得意的市场管理,这种命运的改变让娜塔心中感慨。
不过感慨过后,她还有自己要忙的事。兰多情商不高,没看出娜塔背后的冷淡,反而炫耀似的抬了抬手中的各式货物:“走啊!我去叫上几个人,咱们好好吃一顿,这里还有霍利尔城特有的熏肉,味道比以前咱们做的那些好多了!”
“你不知道吧?现在村子里的木屋都已经改造的差不多了,所有人都分到了舒适的房子!冬天还有壁炉,这东西实在是太好用了,我那个壁炉专门让人改造了一下,用来烤肉再合适不过——我现在去叫欧姆他们,一起吃晚饭吧!”
兰多的话比以前多了很多,娜塔记忆中的兰多也是个沉默的家伙。可时间改变了一切,整日和走夫贩卒打交道,让兰多不可避免的市侩起来。
凭借木精灵出众的外貌,兰多在偶尔去往霍利尔城的时日里获得了不少人类女子的青睐。这些女人很难抵抗高精灵俊俏的外表,而兰多也终究没按捺住跨越种族深刻交流的欲望…当他发现让女人付出身体是如此简单的事情后,这位木精灵自然会开始利用自己的优势去逐步寻求刺激。别人的老婆他勾引过,贵族的情妇他也上过,总之这两年时间里,兰多的生活已经发生了翻天覆地的改变。
他走出了艾尔莎村,被人类世界的繁华与欲望冲昏了头。如今再度看到娜塔,兰多第一时间没有想到她曾经跟随的罗迪,却是惯性般琢磨起了歪心思。
可是娜塔在情报部门呆了这么久,对兰多这些话语背后隐藏的东西再熟悉不过。她眉头微微皱起,不过心中的厌烦情绪很快压制下去——罗迪曾经说过,人都是在变的。自己改变了很多,兰多亦是如此。如果觉得看不惯,那就不要强行交流便是。
“我还有些事,回头再约吧。”
娜塔摆摆手,倒是并没有立刻扭头走人。她知道自己现在的“角色”只是返乡回家的普通木精灵,并不是情报部门的那位组长,因此她继续道:“这些天的商队很多?”
“多?其实之前少了很多啊,听说战争刚结束,很多商队最近才算开始活动,之前这里冷清了一个多月呢。”
兰多一门心思邀请娜塔去参加聚会,但后者都礼貌拒绝,同时看似不经意的提问却套了他不少话出来。最后远处响起的喧哗声打断了兰多的纠缠,娜塔扭头望过去,发现是一支规模不小的新商队进入了村子。兰多一看顿时来了兴致,因为这都意味着他能收入更多贿赂。
因此他也不再询问娜塔,借口离开后直奔对方而去。
娜塔呼了口气,摇摇头…她不知道眼下这种情况对自己的族人是好是坏。但仔细想想,如果没有眼下的商路开通,村子里这些木精灵或许还要忍受饥荒的威胁。
很多问题都是吃饱饭以后才出现的。可是吃不饱饭,他们活的又和野兽有什么区别呢?
村子的占地面积比以前大了三倍,不过前后走了二十分钟便算结束。之后她并未返回自己的木屋,而是套上了兜帽,缓步进入了村子中给人类商队提供的酒馆。拾级而上来到三楼的房间,拧开大门后,屋内传来了话语声:“没吃饭吧?我让前台提前送了两人份的。”
“好的,谢谢。”
娜塔随口道谢,躺在扶手椅上拿着一份《卡伦时代》的诺拉翻了个白眼:“真是的,就咱们两个人,你还客气什么?”
“习惯了。”
娜塔坐在套间的小餐桌前,脱掉保暖皮草外套后开始吃饭。这处酒店其实是“中央情报局”的据点之一。外界看来这个房间只是普通的套房,实际上是本地的情报指挥部。墙壁的书架背后是一道暗门,进去便是处理各种文件与情报的办公室。
按理说这里应该很忙碌,不过实际上,当下两人都比较闲。
“说起来,首相大人不是对你有什么意见吧?”
“嗯?”
娜塔抬起头:“怎么这么说?”
“这场战争从头到尾那么多人都授勋,得到了应有的功劳。可是你却从一开始就扔到了这么偏僻的地方,你看,连埃尔森那些铁匠都得到了表彰呢。”
诺拉把报纸扬了扬,她自己也授勋了两枚勋章,虽然这是参与行动应得的奖励,可是诺拉一直觉得娜塔实力比自己强得多,心中便有了如此疑问。
“打仗又不是为了得到勋章。”
娜塔心中毫无波澜。她从未想过自己做这些事情是为了获取什么奖励——那些勋章之类的东西,在娜塔眼中一文不值。其实换做别人,贸然说起这个话题并不礼貌,甚至会带着挑拨的意味,可诺拉性格单纯,她这么问非但不会让娜塔反感,反倒会觉得放心。
“索德洛尔呢?”
“最后一役打完后,说是要把军区制度完善,现在还在圣殿那边呢。不过听他说,新年前后会有假期,到时候应该会返回帕尔领吧。”
“那到时候你肯定请假去陪他吧?看你整天念叨个没完…”
一位木精灵,一位泰夫林,两个非人类种族在屋子里天南地北的聊起了各种话题,这种情景倒也不多见。不过等娜塔吃完饭后,诺拉便转到了工作上的事:“消息有反馈了么?”
“铺开这么久,倒是的确有些回信了,不过多数上钩的还是那些穷困潦倒的佣兵团队。”
泰夫林有些奇怪:“王国都统一了,圣会的人还会不会冒险过来?”
“经历上次的损失后,他们肯定会慎重不少,因此我们这一次唯一要做好的事情,就是把一切尽量做得逼真。”
娜塔收拾好餐盘,拉开书架后隐藏的暗门,低声道:“这次一定要把‘圣会’的那些疯子搞定。”
诺拉没说话,她知道上次圣会在赫尔奇诺魔塔搞的鬼,差点让罗迪永远失踪。娜塔表面上看不出什么,可她内心对这群人的恨意,恐怕比任何人都要深刻。
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同一时刻,卡伦王国东部,普卡里镇。
“蝮蛇十字”彻底覆灭之后,罗迪让“玫瑰十字”开始接管全国的教区。不过“圣殿”去年刚刚经历一次差点覆灭的损失,一时间根本拿不出足够的主教来收回这些教区,因此目前一些边缘地带尚且处于“无主之地”。
当然,这种“无主”说的是信仰上的,如今王国的所有领土无一例外都属于莎莉一世。并且现在已经没有了其他“领主”的概念。一些称谓开始逐渐流行起来——如今对于城市和地区,已经不再用“某某领”的称呼,而改为了“某某省”。
大家对“省”这个字眼很快接受,同时也将如今各省的行政长官称为“省长”——这便是取代领主而出现的官职,是由内阁亲自颁布的政令确定的。目前的“省长”们多数都是之前领地的领主们,他们拥有对全省的大部分行政权力,不过要轮实权,却比之前缩水太多。并且内阁还颁布了一系列奖惩措施,来考核“省长”们的政绩,同时所有“省长”未来不会始终呆在一省,还要相互轮换,同时拥有任期限制。
明眼人都知道这是中央集权对地方权力的种种管控措施。无论省长们还是其他贵族们,在索德洛尔与情报部门的眼皮子底下只能咬牙认下。平民百姓们对此议论纷纷,不过也有一些人,认为王国如此定将陷入混乱。
(本章完)